Appeler canards et sarcelles : le tutoriel du débutant

Commencez par un seul son : le cancan de base

Tout appel qui vaut d’être soufflé repose sur une note : le cancan unique de la cane colvert. Le champion du monde Jim Ronquest le dit simplement : « Tout ce que vous apprenez à faire avec un appeau repose sur ce cancan unique. » Sautez cette étape et tous les autres appels resteront baveux.

• Dites le mot « quit » dans l’appeau, ou « hut » ou « dut » si c’est plus facile (Buck Gardner). Le mot force votre langue et votre souffle à bien faire.
• Terminez chaque note nettement. Todd Heidelbauer (DU) : « Les gens font "qua qua qua" quand il faut un "quaCK" propre et net. » Field & Stream appelle le cancan baveux « le signe révélateur numéro 1 du mauvais appelant ».
• Utilisez la comptine « Three Blind Mice » comme gabarit de cadence, trois souris aveugles, cancan-cancan-cancan, puis allongez vers la série naturelle de quatre à cinq cancans de la cane.
• Maîtrisez l’air propre avant de chercher le son rauque « de canard ». Grogner dans l’appel semble un raccourci vers la raucité, mais Buck Gardner prévient que cela « limitera sévèrement le réalisme et votre capacité à élargir votre registre ».

Comment souffler dans l’appeau, vraiment

• L’air vient du ventre, comme quand vous embuez une vitre ou qu’un quart arrière aboie « hut-hut » (Buck Gardner). Les joues ne gonflent jamais : les joues gonflées sont la raison pour laquelle les débutants couinent.
• Scellez comme sur une bouteille, pas un bisou : posez l’appeau sur la lèvre inférieure, lèvre supérieure scellée dessus, aucun air qui fuit aux coins (Buck Gardner ; le compétiteur Bret Ayers).
• Coupez les notes avec la langue contre le palais : un arrêt sec en K ou en T. Le correctif classique de r/Waterfowl : « coupez vite la fin du cancan… vous obtenez constamment un cancan au lieu d’un "quan". »
• Les mains façonnent le son. La main qui ne tire pas forme un « C » autour du baril ; ouvrir et fermer les doigts change la contre-pression, la hauteur et le ton : c’est ainsi qu’on fait onduler une note ou qu’on l’étouffe en babillage nourricier.
• Partez haut, redescendez la gamme souplement, sans note d’attaque (Rod Haydel) : la signature tonale des séries descendantes d’une vraie cane.
• Pratiquez dehors : la réverbération intérieure ment à votre oreille (Haydel).

Les appels de travail, un par un

• Appel de salut (greeting) : 5 à 7 notes descendantes à rythme régulier (« kanc-kanc-kanc… »), soufflées dès que vous repérez des canards (Rod Haydel, DU). C’est un amical « hé, on est en bas », pas un cri.
• Hail call / highball : une longue série bruyante et descendante de 10–12 cancans pour les oiseaux hauts ou lointains. À utiliser avec parcimonie et jamais à moins de 100 verges (Jim Olt) : les pros de DU le considèrent l’appel le plus survendu du marais.
• Babillage nourricier (feed chuckle) : montez l’air derrière la langue et relâchez des micro-éclats : commencez par « tic-tac », passez à « tic-tic-tic », puis « tikkitukkatikka » (Buck Gardner). Les canards qui se nourrissent sonent hachés et erratiques, « da-dit da-dit dit dit » (Haydel), et Mike McLemore (DU) admet que le chuckle « sonne mieux à l’appelant qu’aux canards ». Attendez-vous à y mettre tout l’entre-saison.
• Appel de rappel (comeback) : cancans rapides, pressants, suppliants (« quit-quit-quit » à la douzaine) quand les oiseaux s’en vont ou que leur battement d’ailes devient erratique (Buck Gardner ; Haydel). Soufflez-le dès le vacillement : « si vous attendez qu’ils commencent à glisser, il est souvent trop tard » (Fred Zink).
• Cane solitaire (lonesome hen) : des « Quaaaaink » nasillards et traînés, espacés de plusieurs secondes (Jim Olt, DU). Une école d’appel la qualifie de « l’appel qui rapporte… et il est facile ». Jours de pression, le champion du monde 2014 David St. John n’utilise « rien que des cancans doux de cane solitaire ».
• Appel suppliant (pleading) : 5–6 notes traînées (« Kaaanc, kanc, kanc ») pour les canards entêtés qui passent à 75–200 verges au-dessus (Greg Brinkley, DU).

Appeler la sarcelle : la meilleure amie du débutant

La sarcelle à ailes bleues est le premier canard à descendre au début de septembre et le deuxième canard le plus récolté en Amérique du Nord après le colvert : le canard du jour d’ouverture de bien des chasseurs canadiens. Elle est rapide, basse, grégaire et, selon le chroniqueur de DU Wade Bourne, la sarcelle de début de saison n’est « pas particulièrement méfiante ».

• Ce que dit une sarcelle : « une note longue et perçante suivie de quatre ou cinq cancans aigus » (Bourne, DU). À l’appeau de sarcelle : 3–5 notes rapides et stridentes qui sonnent comme un rire : « keh-KEH-keh-keh » (Buck Gardner).
• Le timing fait tout : la règle de Rod Haydel pour la sarcelle hâtive : appelez après le passage du groupe, « quand ils sont à 20 verges au-delà de vos leurres et s’en vont encore, on voit vraiment un appel fonctionner ».
• Le sifflement de sarcelle : l’éclat d’air le plus petit et le plus sec fait un « chirp », enchaîné en cadences erratiques : chirp… chirp-chirp… chirp (le 6-en-1 de Buck Gardner). Field & Stream note que les sifflements « retournent souvent mieux les groupes hors colvert que les cancans », et Haydel rappelle qu’un débutant (ou un enfant) ne peut pas le rater.
• Laissez aussi parler les leurres : la sarcelle est si grégaire que l’équipe de MeatEater juge que « le leurrage est souvent plus efficace que l’appel » : six à huit leurres et un moulinet (mortel sur la sarcelle) feront plus qu’un hail call parfait.

Parlez leur langue : le reste du marais

• Pilett : couvrez une partie du trou de sortie du sifflet, posez les dents sur l’embouchure et roulez la langue en trille : le pépiement long et clair (le guide californien Ryley Haugh, DU).
• Canard siffleur (wigeon) : un « who-WE-who » soufflé avec de l’air froid d’arrière des dents : le contraire de l’air chaud du ventre des cancans (DU).
• Malard mâle : un « dweep » grave et lent ou un « raeb-raeb » rauque. Ces sons discrets paient les jours sans vent (Haydel).
• Canard branchu : ne copiez jamais le cri strident de vol : c’est une alarme. Imitez les canards paisibles sur l’eau : « tooo-whit » et un doux « too-wheeet » (Buck Gardner).
• Canard gris (gadwall) : courtes notes basses « dut » en petits groupes erratiques : l’un des appels les plus faciles.
• Plongeurs (petits fuligules, garrots) : roulez la langue comme le bruit de mitraillette d’enfance, en éclats courts, main sur l’échappement pour courber la hauteur.
• Oies du Canada : le claquement (« whit ») est « le son le plus élémentaire de l’oie », le gémissement (moan) « beaucoup plus séduisant » quand les oies ne mordent pas (DU). Les éclats de voix (honks) se coupent sec : « whoo-IT » (Buck Gardner).
• Oies des neiges : un « who-who-who » grogné au registre le plus bas que votre voix puisse bourdonner, mêlé de claquements secs : et au Canada, les appels enregistrés d’oies des neiges sont le seul appel électronique que les règles fédérales autorisent.

Lisez les oiseaux : l’appel par scénario

• Oiseaux loin : hail call ou rien. Oiseaux qui travaillent vers vous : un appel de salut dès qu’ils paraissent, puis babillage et cancans simples à mesure qu’approchent. S’ils dérivent hors trajectoire, des cancans simples les ramènent (Haydel).
• Oiseaux engagés : ailes cuppées, freinés, en plané : « tant que les canards viennent, oubliez l’appel » (Rod Haydel). Appeler des oiseaux engagés leur dit exactement où vous vous cachez.
• Les 20 dernières verges : concluez en accélérant tout en baissant le volume : « appeler trop fort de près les fait exploser » (Christian Curtis, DU).
• Oiseaux qui s’en vont : comeback au premier battement erratique : quand vous ne voyez plus que des queues, frappez fort.
• La règle d’or : « n’appelez que des pointes d’ailes et des queues : n’appelez pas des canards qui volent vers vous. Taisez-vous et laissez-les venir » (Field & Stream). Un appel passable au bon moment bat une note parfaite au mauvais.
• Observez la réponse : si un hail call appuyé leur tourne le ventre, ils n’en voulaient pas : descendez en cancans doux et babillages (David St. John, DU).

Quand ne pas appeler

• Le sur-appel est l’erreur numéro 1 du débutant. La formule de Fred Zink : l’appel « doit servir d’outil plutôt que de simple bruit de fond » : dans les marais très chassés, « moins, c’est plus ».
• Les canards de fin de saison ont tout entendu depuis septembre. Sifflements, cancans doux et cane solitaire vendent mieux que l’agressivité après des mois de pression (DU), ou taisez-vous et laissez les leurres et la ligne à secousse parler.
• Discipline d’affût : un seul mène l’appel, les autres complètent : « ne compétitionnez pas contre vous-mêmes » (Haydel). Un novice muni d’un sifflet et de la ligne à secousse contribue, il ne décore pas.
• La vieille boutade de conservation mérite sa répétition : « Un appeau entre les mains d’un novice est l’un des plus grands outils de conservation connus de l’homme » (Nash Buckingham). Personne n’a jamais fait fuir un canard en se taisant.
• L’ordre des opérations : le repérage, la cachette et le timing tuent les canards ; l’appel est la garniture. « Les meilleurs appelants sont d’abord les meilleurs repéreurs » (Joe Genzel).

Équipement et pratique : ce qu’il faut vraiment au débutant

• Double anche d’abord : le conseil majoritaire : plus indulgente, elle sonne « canard » en quelques séances (Outdoor Life, Cupped). La dissidence existe pourtant : Chad Belding et Tony Peterson (MeatEater) mettent les débutants sur une bonne simple anche, et John Pollmann (DU) appelle la simple anche « le couteau suisse des appeaux » tout en admettant qu’« une double anche sonne juste plus canard ».
• Pas besoin de dépenser : les choix testés d’Outdoor Life incluent le DR-85 de Haydel (~23 $, l’appeau de débutant le plus facile qu’ils aient trouvé) et le Double Nasty II de Buck Gardner (~30 $). Ajoutez un sifflet 6-en-1 (~7 $) pour sarcelles, piletts et siffleurs : la confiance la moins chère du marais.
• Matériaux en une ligne : l’acrylique est bruyante et nette en grande eau, le bois est doux et subtil en forêt inondée, le polycarbonate est bon marché et parfaitement meurtrier.
• Pratiquez quelques heures par semaine à l’entre-saison (Ayers), le trajet en voiture, appeau au reposoir de tête, est la routine classique, dehors, et idéalement avec boucle de rétroaction : enregistrez de vrais canards au parc, enregistrez-vous, comparez.
• Des leçons structurées gratuites existent : la série vidéo en 14 volets « The Art of Flight Control » du triple champion du monde Brad Allen enseigne les appels dans l’ordre exact où un débutant doit les apprendre.
• L’échéancier, honnêtement : des sons reconnaissables en quelques semaines ; un vrai feed chuckle peut prendre une entre-saison ; la compétence réelle prend des mois d’écoute des oiseaux vivants. Tous les experts interviewés par MeatEater se décrivent comme des appelants moyens qui tuent des canards quand même.

Prêt à mettre l’appel au travail ? Épinglez vos secteurs repérés, notez les vents de vos sorties et gardez votre permis d’oiseaux migrateurs à portée dans l’appli TrueNorthHunter : c’est la routine d’entraînement qui rapporte entre deux matins de marais.

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